Wat zegt 'Made in China' over kwaliteit en duurzaamheid?

Waarom herkomst niet alles zegt

Veel mensen denken dat het land van herkomst alle duurzaamheidsaspecten samenvat: transport, milieuwetgeving en arbeidsomstandigheden. Dat is begrijpelijk, maar het zegt niet alles over hoe duurzaam een product echt is. Binnen één land kunnen verschillen tussen fabrieken groter zijn dan tussen landen. De impact hangt af van materiaal, energiegebruik, schaal, levensduur en controle.

China in de productieketen

China is een vaste schakel in de wereldwijde productie, van eindproducten tot grondstoffen en halffabricaten. Veel duurzame alternatieven – zoals gerecycled plastic en innovatieve materialen – worden daar op grote schaal ontwikkeld. China is geen duurzaamheidslabel, maar ook geen diskwalificatie.

Lokaal produceren: vaak beter, maar geen garantie

Lokaal of Europees produceren met korte ketens, hernieuwbare energie en weinig verspilling heeft onze voorkeur. Zeker bij producten die hier efficiënt te maken zijn, zoals drukwerk, hout of assemblage. Toch is lokaal niet automatisch duurzamer. Sommige grondstoffen of processen zijn in Europa juist energie-intensiever of minder efficiënt. De milieubelasting per product kan dan hoger zijn dan elders.

Wanneer productie in China beter is

Soms is productie in China duurzamer: bij grootschalige productie, betere beschikbaarheid van gerecyclede materialen of logistiek via zeevracht. Zeevracht klinkt tegenstrijdig, maar per product kan de CO₂-uitstoot lager zijn dan bij versnipperd transport binnen Europa. Transportvorm en volume zijn belangrijker dan de afstand. Een container pennen per schip kan CO₂-technisch gunstiger zijn dan meerdere zendingen per vrachtwagen.

Focus op impact

We sturen niet op labels als 'Europees' of 'Made in China', maar op aantoonbare impact. Neem bijvoorbeeld katoen: Europees katoen klinkt duurzaam, maar vraagt vaak meer water en intensievere bewerking dan katoen uit regio's waar het klimaat beter geschikt is. Gerecycled katoen, Fairtrade katoen en ongebleekte varianten leveren in de praktijk vaak meer duurzaamheidswinst op. 

Dat geldt ook voor gerecycled plastic. In delen van Azië is de infrastructuur voor recycling verder ontwikkeld en schaalbaarder dan in Europa, waardoor productie daar soms een lagere milieubelasting heeft.

Kritisch blijven: China is geen vrijbrief

Dat betekent nadrukkelijk niet dat alles uit China duurzaam is – maar het land op zich is ook zelden de oorzaak van problemen. Meestal ontstaan uitdagingen door keuzes in het productieproces: te sterke focus op lage prijs, onduidelijke specificaties of onvoldoende kwaliteitscontrole. Vaak wordt 'Made in China' onterecht als oorzaak aangewezen. Duurzaamheid hangt namelijk af van bewuste keuzes en actieve regie over het productieproces.

Bewijslast boven aannames 

Het grootste risico in onze sector zit in het ontbreken van regie in de keten. Daarom werken wij met erkende certificeringen zoals ISO, Fairtrade en amfori (BSCI). We bouwen aan langdurige samenwerkingen met vaste leveranciers die hun productie deels in China laten plaatsvinden en daar actief toezicht houden. Via amfori BSCI worden fabrieken getoetst op onder meer werktijden, veiligheid, kinderarbeid en wetgeving. Niet als afvinklijst, maar als basis voor structurele verbetering. Externe ESG-analyses laten zien dat verschillen binnen landen vaak groter zijn dan tussen landen. 

Onze afweging bij Greengiving

Wij werken met een helder fallback-principe. Producten die lokaal duurzaam verkrijgbaar zijn, krijgen de voorkeur. Producten buiten Europa moeten extra goed scoren op materiaal, productieproces, levensduur, certificeringen en transport.

We beoordelen altijd op meerdere factoren en nemen alleen producten op in ons assortiment die op meerdere punten overtuigen. Lees meer over onze duurzame keuzes.

Transparantie via Green Score

We verbergen de herkomst van onze producten niet, daar communiceren we open over. In onze Green Score staat altijd waar een product gemaakt wordt, zodat jij zelf kunt bepalen wat past bij jouw organisatie of beleid. Vind je 'Made in China' geen optie? Vaak zijn er goede alternatieven dichter bij huis.

ontdek onze Green Score